Warum miaut meine Katze so viel? Ursachen und was hilft

Erwachsene Katzen miauen einander kaum an. Untereinander fauchen, knurren, gurren, trillern und jaulen sie — das klassische Miau richtet sich fast ausschließlich an Menschen. Es ist ein Verhalten, das für uns entstanden ist. Eine Katze, die ständig miaut, ist also nicht defekt. Sie redet, und die nützliche Frage lautet: worüber.

Das Miau ist eine an Menschen gerichtete Erfindung

Kätzchen miauen ihre Mutter an und hören damit auf, wenn sie älter werden. Hauskatzen behalten das Verhalten bis ins Erwachsenenalter und richten es auf Menschen — über Generationen des Zusammenlebens haben sie gelernt, dass Lautäußerungen Ergebnisse bringen, wo Duftmarken und Körpersprache es nicht tun. Aus Katzensicht sind wir bemerkenswert schlecht darin, Schwänze zu lesen.

Diagnostisch ist das wichtig. Weil das Miau erlernt und verstärkt wird, zerfällt übermäßiges Miauen in zwei sehr verschiedene Kategorien: antrainiertes Verhalten, meist unbeabsichtigt, und Lautäußerungen mit medizinischer Ursache. Die Kategorie zuerst richtig zu bestimmen, spart viel vergebliche Mühe.

Die verhaltensbedingten Ursachen

• Aufmerksamkeit, die funktioniert hat. Mit Abstand die häufigste Ursache. Hat Miauen jemals Futter, eine geöffnete Tür oder auch nur Blickkontakt und ein „Nein“ gebracht, wurde es verstärkt.
• Der Fütterungsrhythmus. Katzen antizipieren Mahlzeiten präzise und melden sich vor der erwarteten Fütterung — besonders bei ein bis zwei großen Portionen statt mehrerer kleiner.
• Langeweile und Unterforderung. Wohnungskatzen ohne Jagdersatz, ohne erhöhte Flächen und ohne strukturiertes Spiel leiten diese Energie oft in Lautäußerungen um.
• Begrüßung. Manche Katzen kommentieren schlicht jedes Kommen und Gehen. Bestimmte Rassen — Siam und andere Orientalen — sind konstitutionell deutlich gesprächiger.
• Stress oder Veränderung. Umzüge, neue Tiere, neue Menschen, Bauarbeiten oder zu wenig Ressourcen im Mehrkatzenhaushalt erhöhen die Lautäußerungen.
• Rolligkeit. Eine unkastrierte Kätzin in der Rolligkeit ruft laut, eindringlich und wiederholt; unkastrierte Kater antworten mit Jaulen.

Warum intermittierende Verstärkung die Falle ist

Die meisten Halter haben Ignorieren schon versucht, und die meisten berichten, es habe nicht funktioniert. Meist hat es kurz funktioniert und ist dann zusammengebrochen.

Wenn du aufhörst, ein Verhalten zu belohnen, verschwindet es nicht sofort — es wird zuerst lauter und hartnäckiger. Dieser Löschungsburst ist gut dokumentiert, und genau an diesem Punkt geben die meisten Menschen nach. Nachzugeben, wenn es am lautesten ist, lehrt die Katze, dass die laute Variante funktioniert, und die nächste Runde startet auf höherem Niveau. Wer Aufmerksamkeitsmiauen ignorieren will, muss damit rechnen, dass es erst schlimmer wird — und darf kein einziges Mal einknicken.

Die medizinischen Ursachen, die du nicht überspringen solltest

Ein erheblicher Teil des plötzlich auftretenden Vielmiauens ist medizinisch bedingt, und bei Katzen mittleren und höheren Alters gehört das zuerst ausgeschlossen — nicht zuletzt.

Die Schilddrüsenüberfunktion sticht heraus. Sie ist die häufigste hormonelle Erkrankung der Katze, betrifft überwiegend ältere Tiere und führt zu Unruhe, gesteigertem Appetit bei gleichzeitigem Gewichtsverlust und ausgeprägten Lautäußerungen — oft nachts. Sie wird mit einer einfachen Blutuntersuchung diagnostiziert und ist behandelbar, unter anderem medikamentös oder mit Radiojodtherapie.

Die weiteren häufigen Ursachen bei älteren Katzen sind Bluthochdruck, chronische Nierenerkrankung, Hör- oder Sehverlust, Schmerzen wie Arthrose und kognitive Dysfunktion. Eine taube Katze ruft laut, weil sie sich selbst nicht hört. Eine kognitiv eingeschränkte Katze desorientiert sich und ruft — meist nachts in einem leeren Raum.

Nächtliches Jaulen im Besonderen

Katzen sind dämmerungsaktiv, etwas nächtliche Aktivität ist also normal. Anhaltendes nächtliches Rufen hat meist eine von drei Ursachen: ein Aktivitätsrhythmus, der nicht zu deinem passt, Hunger, oder — bei älteren Katzen — eine der oben genannten Erkrankungen.

Für die ersten beiden hilft, den Abend umzubauen. Eine echte jagdähnliche Spieleinheit mit der Angelrute, bis die Katze tatsächlich müde ist statt symbolische fünf Minuten, direkt gefolgt von der größten Mahlzeit des Tages, bildet den Zyklus Jagen–Fressen–Putzen–Schlafen nach, auf den Katzen gebaut sind. Ein Futterautomat für den frühen Morgen nimmt den Anreiz, dich fürs Frühstück zu wecken.

Was du nicht tun solltest

Nicht schreien, nicht mit Wasser sprühen, keine Schreckgeräte. Strafe unterscheidet nicht zwischen Ursachen, beschädigt die Beziehung, und wenn Schmerz, Krankheit oder Angst dahinterstecken, verschlimmert sie die Lage, während das eigentliche Problem unbehandelt bleibt.

Und geh nicht davon aus, dass eine ältere Katze, die gesprächig geworden ist, einfach schrullig wird. Bei Katzen über sieben ist neu aufgetretenes Vielmiauen ein medizinisches Zeichen, bis die Tierarztpraxis etwas anderes sagt.